Смотрители (2024)

Лес. Он был не просто густым — он был *слишком* густым, как будто деревья срослись друг с другом, чтобы не пустить её дальше. Она шла, спотыкаясь о корни, которые, казалось, тянулись к её ногам, цепляясь за ботинки. Ветер шумел в кронах, но звук был странный — не шелест, а скорее шёпот. Или смех? Нет, скорее, шёпот. Она остановилась, чтобы перевести дыхание, и тут поняла, что не помнит, как сюда попала. И куда идти. И сколько времени прошло.

Убежище нашлось само — или она его нашла? Оно стояло в стороне от тропы, почти невидимое, заросшее мхом и плющом. Дверь скрипнула, как в старых фильмах ужасов, но внутри было... тепло. Не в смысле температуры, а в смысле атмосферы. Как будто кто-то только что вышел, оставив после себя запах старой древесины, пахнущей временем, и слабый аромат чего-то сладкого — мёда? Или воска?

Трое уже были там. Они сидели у огня, который горел, но не давал тепла. Или давал, но не так, как должно. Огонь был странный — не оранжевый, а скорее зеленоватый. Или это ей показалось? Они посмотрели на неё, и она поняла, что они тоже не знают, как сюда попали. Или знают, но не говорят.

Ночь. Она наступила внезапно, как будто кто-то выключил свет. Тени за окном начали двигаться. Нет, не двигаться — плясать. Как демоны. Или как пьяные на субботней вечеринке. Она подошла к окну, чтобы рассмотреть, но... это было ошибкой. Они заметили её. Тени. Или существа. Или что-то ещё.

— Они наблюдают, — сказал один из спутников. Его голос был спокоен, но в нём дрожала... нет, не дрожь. Скорее, напряжение. Как струна перед тем, как лопнуть.

— Кто? — спросила она, хотя уже знала ответ.

— Смотрители.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Она хотела спросить, что они охраняют, но слова застряли в горле. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Они начали укреплять убежище. Дверь, окна, даже пол. Но она знала, что это бесполезно. Смотрители не хотят войти. Они хотят... чего-то другого.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?