Меч отмщения 6 (1974)

Князь Рэцудо сидел в полумраке своего зала, пальцы нервно барабанили по рукояти меча. Он... нет, скорее, они — его мысли — начали двигаться иначе. Огами всё ещё был жив. Как будто сама судьба смеялась над ним, играя в какую-то извращённую игру. «Нет, не судьба, — подумал он, — это я слишком мягок». Или, может, слишком прямолинеен? Всё равно. Теперь он знал, как закончить это.

Каори. Его дочь. Она вошла без стука, как всегда, её шаги были бесшумны, но в воздухе оставался лёгкий запах ладана — её любимый аромат. «Ты знаешь, что делать», — сказал он, не глядя на неё. Она кивнула. Её глаза блестели, как лезвие в лунном свете. Или как стекло, разбитое вдребезги. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она ушла, а он остался один. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, тяжёлую. Он закрыл глаза, и перед ним всплыли тени. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Каори встретилась с ними у подножия горы. Воины клана Демоны Гор. Они не говорили, не дышали — или дышали так тихо, что этого не слышно. Их кожа была холодной, как камень, а глаза... глаза словно смотрели сквозь тебя. Она почувствовала, как мурашки побежали по спине. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то металлическим. Они начали двигаться. Нет, не двигаться — растворяться в земле, как вода в песке.

Огами в это время сидел у костра. Его меч лежал рядом, но он не трогал его. Он знал. Чувствовал. Воздух стал гуще, тяжелее. Он улыбнулся. «Наконец-то», — прошептал он.

План Каори был прост. Слишком прост. Ловушки, засады, неожиданные удары. Но Огами... он всегда был на шаг впереди. Или на два?

Тени сгущались. Тишина снова накрыла всё, как одеяло. Или как саван. Кто знает?

Выбор слов здесь не случаен. Но, может, я ошибаюсь.

Всё только начинается.