Меч отмщения 2 (1972)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, пропитанную запахом старой древесины, пахнущей временем. Итто Огами, объявленный мёртвым, стоял в тени, как призрак, как тень самой смерти. Его меч, холодный и безмолвный, ждал. Он всегда ждал. Но сейчас... сейчас он ждал чего-то большего. Мести? Нет, не только её. Скорее, завершения. Того, что должно было случиться давно, но откладывалось, как недоговорённая фраза.

Рэцудо, злой мастер клана Ягю, отправил своих женщин-ниндзя. Они... нет, скорее, она — одна из них — уже была здесь. Огами чувствовал её присутствие, как запах грозы перед дождём. Но он не торопился. Он знал, что они придут. Всегда приходят. Как в том анекдоте про Штирлица, который ждёт, пока враг сам себя выдаст. Или как пьяные на субботней вечеринке — рано или поздно спотыкаются о собственную тень.

Клан Ава... Огами обратился к ним, чтобы нанять убийц. Но зачем? Чтобы убить предателя? Или чтобы самому стать орудием их воли? Вопросы, которые он не задавал вслух. Они висели в воздухе, как туман над болотом. А потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Трое Богов Смерти, нанятые сёгунатом, появились на дороге. Их тени плясали, как демоны, но настоящим демоном был только один. Огами. Он... нет, они все знали, кто он. Но знали ли они, что он уже здесь? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Запах крови, смешанный с запахом земли, поднимался вверх, как дым от костра. Огами двигался, как ветер, не оставляя следов. Его меч — нет, не меч, а продолжение его воли — разрезал воздух, будто ткань. И в этот момент стало ясно: он не просто мстит. Он возвращает баланс. Тот самый, который был нарушен, когда... ну, вы знаете. Когда всё пошло не так.

Но что-то осталось недоговорённым. Как всегда. Как будто история ещё не закончена. Или, может быть, она только начинается?