Тадж-Махал (2015)

Луиза замерла. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Она сидела на полу, прижавшись спиной к холодной стене. Странно, но именно холод она ощущала сильнее всего. Не страх, не адреналин — холод. Как будто отель, этот символ роскоши и безопасности, вдруг стал ледяной гробницей. Или, может, это она сама окоченела изнутри? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Сначала это были отдельные выстрелы, как хлопки пробок на празднике. Потом — гул, нарастающий, как прибой. И крики. Не крики даже — что-то среднее между стоном и визгом. Луиза сжала телефон в руке так, что пальцы онемели. Родители говорили с ней, но слова их казались далёкими, как будто доносились из другого измерения. «Не выходи. Не шуми. Жди». Ждать. Просто ждать. Но как долго? Время... оно здесь текло иначе. Минуты растягивались в часы, а часы — в вечность. Или это вечность сжалась до размеров этой комнаты?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тени за дверью плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Шаги. Голоса. Незнакомые, резкие, с акцентом, который она не могла определить. Луиза зажмурилась, но это не помогло. Она всё равно видела их — не глазами, а кожей. Каждый нерв будто кричал: «Не двигайся. Не дыши». Она прижала ладонь ко рту, чтобы заглушить собственное дыхание. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то ещё — металлическим, резким. Кровь? Или просто её воображение?

Телефон вибрировал. Мама. «Мы рядом, Лу. Держись». Но рядом — это где? В соседнем коридоре? В другом крыле? Или уже... нет, лучше не думать. Луиза встала на цыпочки, подошла к двери. Замок скрипнул, но не сдался. Она вздохнула. Или это был стон? Тишина снова накрыла её, как одеяло. Тяжёлое, колючее. Она присела на кровать, обхватив колени. «Держись», — шептала она себе. Но за что держаться? За жизнь? За надежду? Или просто за этот телефон, который был её единственной нитью к миру за пределами этого кошмара?

Тени снова зашевелились. Или это ей показалось?