Учительница (2016)

Хё-джу шла по коридору, держа в руках стопку тетрадей. Запах старой древесины, пропитанной временем и пылью, витал в воздухе. Школа. Её второй дом, а может, и первый. Она... нет, скорее, они — ученики, коллеги, директор — стали её семьёй. Или так ей казалось.

Утро началось как обычно: уроки, лабораторные, бесконечные вопросы. Но потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. В учительской появилась она — Чху Хэ-ён. Молодая, красивая, с улыбкой, которая казалась слишком яркой для этого места. Как будто её привезли из какого-то другого мира, где всё блестит и пахнет дорогими духами.

Хё-джу почувствовала, как что-то внутри сжалось. Не ревность — нет, скорее, предчувствие. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Она знала, что это не к добру.

Новенькую назначили на должность, которую обещали Хё-джу. «Извините, но вы же понимаете...» — сказал директор, избегая её взгляда. Понимала ли она? Да. Но это не делало легче.

Дни стали длиннее. Тени в коридорах плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Хё-джу замечала, как ученики шептались за спиной Хэ-ён. Сначала она думала, что это просто зависть. Но потом... потом всё стало ясно.

Однажды вечером, когда она проверяла тетради, к ней подошёл один из старшеклассников. Его глаза были полны страха. «Мисс Пак, — прошептал он, — вы знаете, что происходит?»

Она не знала. Но почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Запах химикатов в лаборатории, обычно успокаивающий, теперь казался едким. Хё-джу вдруг осенило: она не просто учитель. Она — последний барьер.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она не могла сказать точно, что именно происходит. Но знала одно: тишина перед бурей всегда обманчива.

И буря уже на пороге.