Темнота (2016)

Аргуль стоял у двери подвала, держа в руке фонарь, который едва ли мог пробить густоту тумана за порогом. Его пальцы дрожали — нет, скорее, это был не страх, а что-то другое. Ожидание? Нервозность? Он не мог понять. Воздух в хижине был тяжёлым, как будто стены впитали в себя годы молчания, страха и... чего-то ещё. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то кислым, будто земля под ногами начала гнить. Или это просто казалось?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, поглощая каждый шорох. Аргуль оглянулся на сестру. Она сидела в углу, обхватив колени, её глаза были пусты, как будто она уже смирилась с тем, что брат не вернётся. Но он вернётся. Он должен. Потому что иначе... Нет, лучше не думать об этом.

Дверь скрипнула, когда он её открыл. Туман сразу обволок его, как холодное одеяло. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Аргуль шагнул вперёд, и земля под ногами оказалась мягкой, почти живой. Каждый шаг отдавался в висках, будто лес дышал вместе с ним. Или это он дышал вместе с лесом?

Он шёл, не зная, куда. Фонарь выхватывал из тьмы обрывки реальности: корни, похожие на сплетённые пальцы, ветви, скрюченные, как стариковские руки. И запах... всегда этот запах. Гниль, но не простая. Сладковатая, почти притягательная. Как будто лес звал его глубже, обещая что-то. Или кого-то.

Потом это случилось. Он услышал шаги. Не свои — чужие. Тяжёлые, размеренные. Аргуль замер. Сердце колотилось так громко, что казалось, его услышат за километры. Шаги приближались. Или это он сам шёл навстречу? В тумане всё было не так, как должно быть. Время, пространство, даже мысли — всё искажалось, как в кривом зеркале.

Он обернулся. Никого. Только тени. Но он знал — кто-то был рядом. Кто-то, кто знал, куда пропал его брат. Кто-то, кто знал, почему лес молчал. И почему он больше не мог молчать.

Аргуль сделал ещё один шаг. И ещё. И ещё. Лес ждал. И он не мог остановиться.