Принц на рождество (2015)

Принц Дункан стоял у окна, глядя на заснеженные сады Бальмонта. Тени от деревьев плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он... нет, скорее, они — эти мысли — начали двигаться иначе. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, почти осязаемую. Запах старой древесины, пахнущей временем, витал в комнате. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он знал, что через неделю всё изменится. Брак. Слово, которое звучало как приговор. Невеста — красивая, умная, но... чужая. Как будто её выбрали из каталога, как мебель для тронного зала. Он сжал кулаки, почувствовав, как кожа ладоней натягивается, словно пергамент. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Решение. Неожиданное, но неизбежное, как первый снег.

Он бежал. Не в метафорическом смысле — буквально. Через тёмные коридоры, мимо спящих слуг, мимо портретов предков, которые, казалось, смотрели на него с укором. Запах морозного воздуха ударил в лицо, когда он вышел за ворота. Америка. Далеко. Анонимно.

Самолёт, потом такси, потом... маленький городок, где никто не знал его имени. Он снял комнату над кафе. Запах кофе и свежей выпечки смешивался с запахом старого ковра, который, казалось, помнил ещё девяностые. Тени за окном снова плясали, но теперь это были не демоны, а просто люди, спешащие по своим делам.

Он сидел за столом, держа в руках чашку. Горячую, почти обжигающую. Тишина снова накрыла его, но теперь она была другой. Не ватной, а... живой. Как будто мир вокруг него начал дышать.

Что дальше? Он не знал. И, возможно, это было главное.