Потерянное львиное королевство (2019)

Львиное королевство. Нет, скорее, то, что от него осталось. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, густую и тяжёлую, пропитанную запахом старой древесины, пахнущей временем. Или пеплом. Ты чувствуешь это? Или мне показалось?

Молодой лев, Кейро, стоял на краю ущелья. Его грива, ещё не густая, трепалась на ветру, как трава на пустыре. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени вокруг него плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Но это были не тени. Это были воспоминания. Отец. Его рык, который раньше казался вечным, теперь звучал только в голове, как эхо, которое никак не умолкнет.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Кейро нашёл её. Карту. Нет, не карту — скорее, обрывок кожи, испещрённый знаками, которые он не мог прочесть. Но он знал, что это важно. Как в том анекдоте про Штирлица: иногда интуиция — это всё, что у тебя есть.

Он двинулся в путь. Сначала один, потом с ними. С ней. Львица с глазами, как два уголька, которые никак не потухнут. И он. Старый барсук, который говорил так, будто каждое слово выковывал на наковальне. «Ты не готов, — говорил он. — Но готовых не бывает».

Испытания. Их было много. Река, которая пахла железом и горечью. Пещера, где стены дышали, как живые. И тот момент, когда Кейро понял, что королевство — это не земля. Это... что-то другое. Что-то, что нельзя потрогать, но можно потерять.

Он стал другим. Не просто львом — тем, кто несёт тишину. Не ту, что как вата, а ту, что как утро после грозы.

Но это ещё не конец. Ты чувствуешь? Что-то осталось за кадром. Что-то, о чём я не сказал. И, может быть, это самое важное.