Последний отпуск (2006)

Джорджия Берд. Продавец кухонной утвари. Ножи, кастрюли, сковородки — её мир. Она знала их, как свои пять пальцев, или, может, даже лучше. В её руках сталь оживала, становилась продолжением тела. Но жизнь... жизнь была как старая сковорода с отбитым тефлоном — всё прилипало, ничего не получалось.

И вот это. Диагноз. Неожиданный, как удар ножом в спину. Нет, не так. Скорее, как будто кто-то выдернул коврик из-под ног, а ты даже не понял, что стоял на нём. Она сидела в кабинете врача, и слова звучали как из другого измерения. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Она решила. Не просто решила — сорвалась с места, как пробка из шампанского. Европа. Курорт. Роскошь. Всё, о чём она мечтала, но никогда не позволяла себе.

Прибыв на место, она оказалась в мире, который был ей чужд. Блеск, запах дорогих духов, смешанный с ароматом свежей выпечки из местной кондитерской. Её приняли за кого-то другого. Богатую. Эксцентричную. Она не стала поправлять. Почему бы и нет?

Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Джорджия стала другой. Или, может, просто наконец-то стала собой. Она заказывала шампанское, танцевала до утра, смеялась так громко, что звенели бокалы. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Иногда она ловила себя на мысли, что всё это сон. Но нет — запах старой древесины, пахнущей временем, в холле отеля напоминал ей, что это реальность.

Она не знала, сколько у неё осталось. Но впервые за долгие годы она чувствовала себя живой. Настоящей. И, может, это было главное.