Три тысячи лет желаний (2022)

Алетея, британская лингвистка, всегда была немного странной — в хорошем смысле. Ну, знаете, такие люди, которые могут часами говорить о структуре сказок или о том, как мифы формируют наше восприятие реальности. И вот однажды она, такая вся в своих книгах и теориях, решает сорваться из серого Лондона в Стамбул — город, который сам по себе как огромная загадка. Лекции по нарратологии, конечно, были официальным поводом, но, честно говоря, она давно мечтала о таком приключении.

Но с самого начала что-то пошло не так. Ну, или, может, наоборот, слишком правильно. Стамбул встретил ее не только ароматом кофе и специй, но и чем-то... другим. Она начала замечать странные вещи. Существа, которые, казалось, существовали только для нее. Тени, которые двигались не так, как должны были. Всё это было настолько нереально, что она даже начала сомневаться в своем здравом уме. Но, знаете, Алетея не из тех, кто просто так сдается.

И вот, бродя по узким улочкам, она натыкается на крошечный сувенирный магазинчик. Такие места всегда притягивают, правда? Вроде бы ничего особенного, но чувствуешь, что здесь может скрываться что-то важное. И там, среди пыльных безделушек, она находит эту бутылку. Старую, покрытую слоем грязи, но с каким-то странным блеском. Ну, вы понимаете, как бывает — рука сама тянется.

И вот она, уже в своем номере, пытается оттереть эту бутылку, и вдруг... Бам! Перед ней появляется он. Джинн. Да-да, тот самый, из сказок. Только вот он совсем не похож на того, кого можно было бы ожидать. Никакой театральности, никаких "загадывай три желания". Он просто смотрит на нее, и в его взгляде столько... чего-то древнего, что у Алетеи мурашки по коже.

И знаете, что самое интересное? Вместо того чтобы начать загадывать желания, она... спрашивает его о нем самом. Ну, представьте: перед вами существо, которое, возможно, старше всей человеческой цивилизации, и вы просто спрашиваете: "А расскажи, как ты тут оказался?" И он начинает говорить. И это не просто история — это что-то вроде путешествия во времени, где каждая деталь, каждое слово, кажется, дышат тысячелетиями.

Алетея слушает, завороженная. И, знаете, в какой-то момент она понимает, что это не просто рассказ. Это что-то большее. Что-то, что меняет её. И, может быть, не только её.