Рыцари Зодиака (2023)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Сэя стоял посреди старого храма, где пахло пылью и чем-то ещё — древним, как сама земля. Запах старой древесины, пропитанной временем, смешивался с чем-то металлическим, будто кровь, но нет, скорее, медь. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени на стенах плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Афина. Её имя звучало в его голове, как эхо, но не извне — изнутри. Она была здесь, но не так, как раньше. Богиня войны и мудрости переродилась в теле юной девушки, и это было... странно. Не то чтобы неправильно, но странно. Как будто кто-то взял молнию и засунул её в стеклянную банку. Красиво, но неестественно. И всё же она была здесь, и Сэя знал это. Он чувствовал её присутствие, как тепло от далёкого костра, которое обжигает, даже если не видишь пламени.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Он увидел её. Не богиню, а девушку. Хрупкую, но с глазами, которые знали больше, чем должны были. Она смотрела на него, и в её взгляде было что-то... нет, не пугающее, но обязывающее. Как будто она уже знала, что он сделает, даже если он сам ещё не решил.

— Ты будешь моим рыцарем, — сказала она, и её голос был тихим, но таким, что его нельзя было игнорировать. — Миру грозит опасность. Ты должен защитить его.

Сэя хотел спросить, почему именно он, но слова застряли в горле. Он чувствовал, как что-то внутри него сдвигается, как будто старая дверь, которую никогда не открывали, наконец поддалась. Его призвание. Оно было здесь, в этом храме, в её взгляде, в этом странном запахе, который он не мог описать.

Он не знал, что будет дальше. Но знал, что назад дороги нет. Или, может быть, её никогда и не было.