Жестокая ночь (2022)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, которая давит на уши. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с едким ароматом страха. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда всё уже вышло из-под контроля.

Они... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Преступники. Их голоса, сначала резкие, как стекло, теперь звучали глухо, будто из-под воды. Может, это из-за рации? Да, рации. Маленькая, розовая, с наклейкой Санты. Её подарили ей, девочке, всего пару дней назад. «Для связи с Северным полюсом», — сказали родители, улыбаясь. Кто бы мог подумать, что это станет её единственной надеждой?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Голос в рации. Не тот, что она ожидала — не весёлый, не звонкий. Нет, он был низким, спокойным, как будто знал всё наперёд. «Я здесь, — сказал он. — Не бойся». И она не боялась. Ну, почти.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Как будто что-то изменилось в воздухе. Тени стали длиннее, свет — тусклее. И запах... запах чего-то нового. Может, это надежда? Или просто иллюзия, которую мозг создаёт, чтобы не сойти с ума?

Они не понимали, что происходит. Преступники. Их планы, такие чёткие, такие продуманные, начали рушиться, как карточный домик. Кто-то... нет, что-то вмешалось. Что-то, что они не могли объяснить.

А она сидела в углу, прижимая рацию к груди. Её пальцы дрожали, но голос был твёрдым. «Санта, — шептала она, — ты ведь придёшь, правда?»

И он пришёл. Не так, как в сказках, конечно. Никаких оленей, никакого мешка с подарками. Но он был там. В тенях. В тишине. В каждом шаге, который они не слышали, пока не стало слишком поздно.

Конец? Нет, это только начало. Начало чего-то нового. Начало веры. В чудеса. В себя. В то, что даже в самые тёмные ночи можно найти свет.

Или это просто я так думаю?