Рождественские хроники 2 (2020)

Кейт стояла у окна, глядя на снег, который падал так медленно, будто время застряло где-то между прошлым и будущим. Она... нет, скорее, её мысли начали двигаться иначе. Раньше она видела в этом только холод, слякоть и бесконечные обязательства. Но сейчас что-то щелкнуло. Или это просто ветер за окном? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Воздух стал густым, словно пропитанным запахом старой древесины, пахнущей временем. Она обернулась — и увидела его. Нет, не Санту. Того, кто стоял за ним. Белсникель. Его имя звучало как скрип ржавых петель, но Кейт почему-то знала его сразу. Как будто оно всегда было где-то на краю её памяти.

Санта... нет, скорее, они начали говорить одновременно. Голоса смешались, и Кейт не могла понять, кто из них сказал: «Ты должна помочь». Она хотела рассмеяться. Она? Та, которая последние годы видела в Рождестве только коммерцию и фальшь? Но что-то в их взглядах остановило её. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И она поняла: это не про неё. Это про всех. Про тех, кто ещё верит. Или хочет верить.

Приключения начались сразу. Не успела она моргнуть, как оказалась в санях, летящих над городом. Ветер бил в лицо, но не холодом — чем-то другим. Как будто он пытался что-то сказать. Или предупредить. Белсникель был где-то рядом. Она чувствовала его присутствие, как запах гари после пожара. Он хотел забрать всё. Не просто праздник — саму идею. И Кейт вдруг поняла, что это её остановить. Не потому, что она верила. Потому что кто-то должен был.

Санта смотрел на неё, и в его глазах было что-то... нет, не надежда. Скорее, знание. Как будто он видел её насквозь. Или видел то, что она сама ещё не поняла. «Ты готова?» — спросил он. Она не ответила. Но шагнула вперёд. Потому что иногда храбрость — это не про отсутствие страха. Это про шаг вперёд, даже когда всё внутри кричит: «Остановись».

И они полетели. Вместе. К чему-то, что она ещё не могла назвать. Но что-то подсказывало: это будет не просто битва. Это будет... ну, вы поймёте, о чём я.