Пороховой коктейль (2021)

Сэм стояла в полумраке, прислушиваясь к тишине. Не просто к отсутствию звука — будто воздух вокруг превратился в вату, плотную, вязкую. Она привыкла к этому. Тишина перед выстрелом. Но сегодня что-то было не так. Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Девочка. Маленькая, лет шести, с глазами, полными страха, но не слез. Сэм смотрела на нее, и что-то внутри дрогнуло. Как будто ржавый замок, запертый наглухо, вдруг скрипнул. Она не должна была этого делать. Оставить ее в живых — это нарушение всех правил. Но правила... они всегда были чем-то вроде старой мебели: удобной, пока не начнешь замечать, как она скрипит под весом времени.

Потом это случилось... ты поймешь, о чем я. Она взяла девочку за руку, и та сжала ее так, будто боялась, что Сэм исчезнет. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с резким ароматом пороха. Это был не просто запах — это был запах выбора. Или ошибки. Или того, что между ними.

Начальник, конечно, не одобрил. Его голос звучал как скрежет металла по стеклу. Но Сэм уже не могла остановиться. Она стала защитницей, хотя никогда не думала, что это слово будет относиться к ней. Преступники, главарь, его сын... все это превратилось в один большой клубок, который она пыталась распутать, пока он не затянул ее окончательно.

И тут появилась она. Мать. Та самая, которую Сэм не видела пятнадцать лет. Она пришла не одна — с ней были те, кого Сэм знала только по слухам. Женщины, которые умели предложить своим врагам "взрывную смесь". Или, как в том анекдоте про Штирлица, они просто знали, где и когда нажать.

Сэм смотрела на мать, и что-то внутри нее сжалось. Не страх. Не гнев. Что-то другое. Что-то, что она не могла назвать. Но это было важно. Как запах пороха, который никогда не выветривается до конца.