Кролецып и Хомяк Тьмы (2022)

Кролецып стоял на краю леса, где деревья смыкались в плотную стену, словно не пуская его дальше. Он... нет, скорее, они — его уши, длинные и чуткие, дрогнули, уловив что-то. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Он почувствовал запах старой древесины, пахнущей временем, и что-то ещё — сладковатое, почти гнилое. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он шагнул вперёд, и тени вокруг него плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Кролецып улыбнулся этой мысли, но тут же спохватился. Не время для шуток. Где-то здесь, в этой глуши, должен быть Хомяк Тьмы. Легенда говорила, что он — ключ ко всему. К чему именно? Кролецып не знал, но это неважно. Главное — найти его до того, как это сделают они.

Он шёл, продираясь сквозь заросли, и вдруг почувствовал, как земля под ногами стала мягче, словно кто-то подложил подушку. Или это просто иллюзия? Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Из темноты выплыла фигура. Не Хомяк, нет. Что-то другое. Кролецып замер, чувствуя, как его перья на спине встают дыбом. Это было... странное существо. Не враг, но и не друг. Оно смотрело на него, и в его глазах отражалось что-то древнее, почти забытое.

— Ты ищешь его, — сказало существо, и голос его был как шелест листьев. — Но знаешь ли ты, что он ищет тебя?

Кролецып не ответил. Он просто шагнул вперёд, чувствуя, как его сердце бьётся в такт чему-то невидимому. Тишина снова сгустилась, но теперь она была другой. Не ватной, а... острой. Как лезвие. Или как взгляд, который ты чувствуешь, даже не видя его.

Он шёл дальше, не зная, что ждёт впереди. Но это и не важно. Главное — идти.