Повелитель стихий (2010)

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Аанг замер, чувствуя, как ветер обнимает его кожу, холодный и влажный, словно дыхание океана. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Катара и Сокка. Она — сжав кулаки, будто готовая выжать воду из воздуха, он — с луком в руках, хотя стрел уже не осталось. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с едким дымом. Народ Огня. Они всегда оставляли после себя этот след, как будто сама земля кричала от их прикосновения. Аанг закрыл глаза, пытаясь уловить что-то большее. Ветер рассказывал истории, но сейчас он шептал что-то невнятное, словно боялся быть услышанным.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Катара взглянула на него, и в её глазах было что-то, что он не мог назвать. Страх? Нет, скорее, решимость. Она всегда была сильнее, чем казалось. Сокка что-то бормотал про «план», но Аанг уже знал — планов больше нет. Только инстинкты. Только стихии.

Он протянул руку, и земля ответила. Не так, как раньше — не с покорностью, а с... сожалением? Или это ему только казалось? Камни поднимались, как будто нехотя, а вода вокруг Катары закрутилась, словно в танце. Тени снова задвигались, но теперь они были не врагами, а союзниками. Или просто зрителями?

Аанг почувствовал, как пламя внутри него разгорается. Не то, что у Народа Огня — их огонь был жадным, пожирающим. Его пламя было... живым. Как в том анекдоте про Штирлица, который знал, что огонь может быть другом, если не дать ему стать хозяином.

Они двинулись вперёд. Не потому, что хотели, а потому, что другого выбора не было. Или он был, но слишком страшный, чтобы о нём думать.

Запах дыма стал гуще. Тени сгустились. Аанг вздохнул.

— Поехали, — сказал он, хотя никто не ехал.

И мир вокруг них снова начал меняться.