Отзвуки прошлого (2022)

Колтон Бриггс стоял у окна, глядя на пустую улицу. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени за окном плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда всё уже вышло из-под контроля. Он почувствовал запах старой древесины, пахнущей временем, — это был дом его детства, но сейчас он казался чужим. Как будто стены помнили то, что он пытался забыть.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Звонок. Голос на другом конце был знакомым, но не тем, что он ожидал. Не угроза, не требование — просто вопрос. "Ты помнишь?" Помнить? Он пытался не помнить. Но прошлое, как ржавчина, проедало дыры в его настоящем. Оно было везде: в запахе дождя, в трещинах на потолке, в том, как его дочь смотрела на него, будто чувствуя, что он что-то скрывает. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он вышел на крыльцо. Ночь была тёплой, но он дрожал. В кармане лежал пистолет — старый, как и всё в его жизни. Он не хотел его использовать, но... нет, он знал, что придётся. Потому что они уже здесь. Не те, кто звонил, а другие. Те, кто никогда не прощает. Тени сгущались, и он понял: это не просто тени. Это напоминание. Ошибка, которую он совершил, была не просто ошибкой — она была дверью, которую он открыл, и теперь её нельзя было закрыть.

Его семья спала внутри. Он смотрел на их окна, и сердце сжималось. Он должен был защитить их. Но как? Бежать? Нет, это только отсрочит неизбежное. Остаться? Тогда он станет мишенью, а они — заложниками. Тишина снова накрыла его, но теперь она была другой. Не ватной, а острой, как лезвие. Он сделал шаг вперёд. Потом ещё один. И ещё.

Он не знал, что будет дальше. Но знал одно: прошлое не отпустит, пока он не отпустит его сам. Или пока оно не отпустит его.