Лулу и Бриггс (2021)

Джексон Бриггс стоял у окна, глядя на пустую парковку. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и непробиваемую. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Лулу, свернувшись калачиком у его ног, дышала тяжело, как будто каждый вдох давался ей с трудом. Её шерсть пахла пылью и чем-то ещё — старыми воспоминаниями, которые он не мог назвать. Запах старой древесины, пахнущей временем. Или это был запах страха? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Поездка. Да, поездка. Он не хотел думать о ней, но она уже началась. Лулу боялась летать — это он знал. Но он не знал, как она отреагирует на дорогу. На шум машин, на эти бесконечные повороты, на тени, которые плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он сжал руль, почувствовав, как кожа скользит под пальцами. Холодная, почти чужая.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Лулу заскулила, и он обернулся. Её глаза — не просто глаза, а две бездны, полные чего-то, что он не мог назвать. Страх? Боль? Или просто усталость от всего этого? Он протянул руку, но она отшатнулась. Как будто его прикосновение было огнём. Или, может, она просто не могла доверять. Кому угодно. Даже ему.

Они ехали молча. Тишина снова накрыла их, как одеяло, слишком тяжёлое для этого времени года. Бриггс думал о своём товарище. О том, как они смеялись когда-то. О том, как всё изменилось. Или, может, ничего не изменилось, а просто стало видно то, что всегда было скрыто. Как трещины в старом дереве.

Лулу снова заскулила. Он вздохнул. Дорога была долгой, но он знал, что это не просто дорога. Это было что-то большее. Что-то, что он не мог назвать. И, может, не хотел.

Тени снова плясали. Или это были просто деревья за окном? Он не был уверен. Но он знал одно: они доедут. Они должны доехать.