Что скрывает вода (2020)

Мать встретила Либи на вокзале. Шестнадцать лет, летний лагерь, загар, который уже начал сходить, оставляя на коже лёгкую шелушащуюся плёнку. Они ехали в коттедж у озера, и Либи, уставшая от дороги, молчала, глядя в окно. Лес за стеклом был густым, почти чёрным, как будто кто-то вылил на него тушь. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Коттедж. Старый, с запахом древесины, пахнущей временем. Не просто дерево — что-то глубже, будто стены впитали в себя годы, дожди, крики птиц. Мать зачем-то нервничала, поправляла волосы, говорила слишком громко. И тут он появился. Высокий, привлекательный, с улыбкой, которая казалась... нет, не казалась — была слишком идеальной. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Это Марк, — сказала мать, и голос её дрогнул. — Мы... он...

Либи кивнула, но что-то внутри ёкнуло. Не страх, нет. Скорее, предчувствие. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Марк был вежлив, даже обаятелен, но его глаза... они начали двигаться иначе. Или это ей показалось?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Он стоял у окна, спиной к ней, и вдруг его тень на полу... нет, не тень. Что-то другое. Она не могла объяснить, но её кожа покрылась мурашками, как будто кто-то провёл по ней льдом.

— Либи, — позвала мать, но голос её звучал далеко, будто из другого измерения.

Марк обернулся. Улыбка. Та же самая улыбка. Но теперь она казалась... нет, не казалась. Была другой.

— Всё в порядке? — спросил он.

Либи кивнула, но внутри что-то сжалось. Лес за окном шумел, вода в озере плескалась, но звуки были приглушёнными, будто их кто-то заглушал.

— Всё в порядке, — ответила она.

Но это была ложь.