Цветы на чердаке (2013)

Корин стояла на пороге дома, который когда-то был её домом. Нет, не домом — скорее, клеткой. Ветер гнал листья по дорожке, и они шуршали, будто шептали предостережения. Она вздохнула, поправила платье, которое уже не сидело так, как раньше, и шагнула внутрь. Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил в нос. Это был не просто запах — это был аромат воспоминаний, горьких и сладких одновременно.

Дети шли за ней, как маленькие тени. Они... нет, скорее, она сама чувствовала, как их страх смешивается с её собственным. "Мама, а мы тут останемся?" — спросил младший, и голос его дрогнул. Корин не ответила. Она не могла. Потому что это случилось... ты поймёшь, о чём я. Когда судьба без предупреждения вырывает из-под ног опору, остаётся только падать. Или цепляться за то, что есть.

Родители встретили их холодно. Не то чтобы враждебно — скорее, как будто они уже знали, что Корин вернётся. "Ну что, дочь, жизнь научила?" — спросил отец, и его голос звучал как скрип двери, которую давно не открывали. Она хотела ответить, но слова застряли в горле. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую.

Дни сливались в одно серое пятно. Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Корин ловила себя на мысли, что смотрит на них слишком долго. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Она пыталась найти опору в детях, но их глаза отражали ту же пустоту. Или это была её пустота, которую они просто переняли?

Иногда, ночью, она слышала шаги на чердаке. Тихие, едва уловимые. Кто-то говорил, что это ветер, но Корин знала — там что-то есть. Или кто-то. Она поднималась по лестнице, и каждый раз её охватывало странное чувство: будто она не одна. Будто кто-то смотрит. Но когда она открывала дверь, там были только цветы. Засохшие, забытые, но всё ещё красивые. Как она сама.

И вот однажды, стоя перед зеркалом, она поняла: это не конец. Это начало. Какое — она ещё не знала. Но что-то внутри неё сдвинулось. Или это сдвинулось всё вокруг?