Роман с камнем (1984)

Джоан Уайлдер, писательница, чьи романы разлетались с полок, как горячие пирожки, привыкла к тишине своего кабинета. Но в тот день тишину разорвал стук — не в дверь, нет, в её почтовый ящик. Пакет. Колумбия. Сестра. Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Звонок. Голос, холодный, как сталь, и мокрый, как болото. Сестра. Похищена. Пакет. Обмен.

Колумбия встретила её запахом старой древесины, пахнущей временем, и воздухом, густым, как сироп. Джоан шагнула в этот мир, и он тут же начал её перемалывать. Первые часы — и она уже потерялась. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

И тут он появился. Джек Колтон. Американский наемник, или, может, просто человек, который знал, как выживать. Его глаза — холодные, как лезвие, но в них была... нет, не теплота, скорее, что-то вроде усталости. Он спас её, но это было только начало.

Джунгли. Они дышали, как живое существо. Влажность обволакивала кожу, липкая, как смола. Запах гниющих листьев, земли, чего-то древнего. Они шли, спотыкаясь о корни, которые, казалось, тянулись к ним, как руки.

Сокровища. Да, они искали их. Но что такое сокровище? Золото? Или что-то другое? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

А потом... любовь. Нет, не так. Не любовь. Что-то большее. Что-то, что нельзя описать словами.

И всё это время пакет. Он был с ней. Он был ключом. Или ловушкой.

Конец? Нет, это только начало.

(299 слов)