Африка (2021)

1943 год. Африка. Не та, что на карте, а та, что в головах — заброшенная деревня под Ленинградом, где время будто застряло в паутине. Четверо. Мать, едва держащаяся на ногах, и трое детей, чьи глаза стали слишком большими для их лиц. Голод — не просто слово, а что-то плотное, вязкое, как смола. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Братья, старший и младший, решили сами искать еду. Лес, конечно, был ближе, но там — страх. А тут... тут хоть знаешь, чего бояться.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Они шли, держась за руки, как в детстве, хотя детство кончилось давно. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. На поле, где земля была изрыта снарядами, они нашли её. Собаку. Не просто собаку — что-то живое, дрожащее, с глазами, полными того же страха, что и у них. Она смотрела на них, будто знала, что они пришли не просто так.

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то металлическим, резким. Кровь? Или просто память о ней? Они стояли, не зная, что делать. Спасти её? Но как? Еды нет даже для себя. А если... если оставить? Но тогда что останется от них самих? Выбор, который не должен быть выбором.

Старший брат сжал кулаки, младший опустил голову. Тишина снова накрыла их, но теперь она была другой — тяжелой, как камень на груди. Они знали, что вернутся домой с пустыми руками. Или нет?

Что-то в этой собаке напоминало им мать. Или это просто голод играл с их сознанием?