Афина (2022)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Трое братьев сидели на кухне, обложенные этой тишиной, как стенами. Младший, Алексей, был уже не с ними. Его... нет, скорее, их жизнь начала двигаться иначе. Как будто кто-то выдернул пробку, и всё поплыло вниз, в какую-то бездну, которую они даже не пытались понять.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Не сразу, но поймёшь.

Старший, Игорь, закурил. Дым вился вокруг него, как тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Средний, Денис, нервно щёлкал зажигалкой. Щёлк-щёлк. Звук, который раздражал, но никто не сказал ему остановиться. Может, потому, что это был хоть какой-то звук.

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с дымом. Стол, за которым они сидели, был дедовским, с выщербленными краями. На нём лежала фотография Алексея. Улыбающийся. Как будто ничего не случилось.

— Ты тоже это чувствуешь? — спросил вдруг Денис, не глядя на Игоря.

— Что?

— Как будто... он ещё здесь.

Игорь не ответил. Он... нет, они все это чувствовали. Но говорить об этом было нельзя. Словно произнеси это вслух — и всё станет реальным.

Потом началось. Сначала мелкое: чашка сама упала со стола, хотя никто её не трогал. Потом — шаги. Тихие, но чёткие. Вы тоже это слышите? Или мне показалось?

Денис встал, пошёл к двери. Игорь схватил его за руку.

— Не надо.

— Почему?

— Потому что...

Но он не закончил. Потому что что? Потому что боялся? Или потому что знал, что за дверью?

Тени снова зашевелились. Или это был ветер?

— Мы должны... — начал Денис, но Игорь перебил:

— Ничего мы не должны.

И тут они поняли: это не конец. Это только начало.

Или нет?