Приди ко мне (2019)

Сэла проснулась от того, что воздух стал другим. Не просто холоднее — плотнее, будто лес вдохнул и замер, ожидая чего-то. Она прислушалась. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже шаги Пастыря, обычно такие гулкие, теперь едва доносились сквозь эту... эту завесу. Или это ей только казалось? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она вышла из хижины, босиком, как всегда. Земля под ногами была влажной, но не от дождя — скорее, от росы, которая оседала на траве, как слёзы. Или пот. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то кислым, будто кто-то забыл вымыть посуду после ужина. Сэла моргнула, пытаясь понять, откуда это. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Пастырь стоял у костра, но не один. Рядом с ним — они. Жёны. Их лица были как маски, вырезанные из дерева, гладкие и безжизненные. Но глаза... глаза горели. Сэла почувствовала, как её кожа покрылась мурашками, будто кто-то провёл по ней холодным пальцем. Она хотела спросить, что происходит, но слова застряли в горле, как кость.

— Сэла, — голос Пастыря был мягким, но в нём что-то дрогнуло. — Ты должна быть готова. Скоро всё изменится.

Она кивнула, не понимая, о чём он. Или понимая, но не желая признаться себе. Потом они начали двигаться. Нет, скорее, она заметила, что они уже двигались, как тени, пляшущие вокруг костра. Как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Сэла закрыла глаза, пытаясь отогнать этот образ, но он врезался в память, как заноза.

Когда она открыла глаза, костёр погас. Или его никогда не было? Она оглянулась. Лес вокруг был таким же, как всегда, но что-то в нём изменилось. Что-то, что она не могла назвать. Что-то, что ждало её.

— Скоро, — прошептала она, не зная, кому. Себе? Лесу? Или тому, что скрывалось за деревьями, в темноте, которая вдруг стала такой... живой.