102 далматинца (2000)

Стервела де Виль вышла из тюрьмы. Не та Стервела, что была раньше — с безумным блеском в глазах и мечтой о меховом плаще из щенков. Нет, теперь она... другая. Или нет? Вопрос, который висел в воздухе, как запах старой древесины, пропитанной временем. Она говорила о правах животных, о любви к природе, но в её голосе всё ещё звенела та самая сталь. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

А потом это случилось. Щенки исчезли. Все сто два. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И, конечно, все подумали на неё. Кто ещё? Но Стервела отрицала. Глаза её горели — не злобой, а чем-то другим. Обидой? Или... нет, скорее, решимостью. Она хотела помочь. Или это была уловка? Вы бы поверили?

Команда, которая взялась за расследование, была... странной. Хло, полицейская с взглядом, который мог бы разрезать стекло. Кевин, владелец приюта, пахнущий собачьим кормом и старыми книгами. Далматинец без пятен — да, такое бывает, — который, казалось, знал больше, чем говорил. И попугай. О, этот попугай. Он думал, что он собака. Нет, серьёзно. Он лаял, вилял воображаемым хвостом и, кажется, был самым умным из всех. Или самым безумным. Вы бы разобрались?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Они шли по следам, которые вели в старую фабрику. Запах ржавого металла и чего-то сладкого, как будто кто-то пытался скрыть зловоние дешёвыми духами. И там, в полумраке, они нашли... нет, не щенков. Не сразу. Сначала — клетки. Пустые. Но тёплые. Кто-то был здесь. Совсем недавно.

Стервела стояла в углу, её лицо было в тени. «Я не делала этого, — сказала она. — Но я знаю, кто». И тут... это началось. Шум. Лай. Голоса. Или один голос, который звучал как множество. Вы бы поняли, если бы услышали. Но я не могу описать. Это было... как в том анекдоте про Штирлица, только страшнее. Или смешнее. Или и то, и другое.

Щенки нашлись. Конечно, нашлись. Но что-то изменилось. Они... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Как будто знали что-то, чего не знали раньше. А Стервела? Она ушла. Снова. Но на этот раз — с улыбкой. Или это был оскал? Вы бы разобрали?