Игра смерти (2017)

Они смеялись. Смеялись так, будто ничего важнее этого вечера не существовало. Вилла, бассейн, солнце, которое уже клонилось к закату, окрашивая всё в теплые, медовые оттенки. Идеальный фон для того, чтобы забыть о мире за пределами этого места. Но потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Подвал. Он... нет, скорее, они нашли его случайно, когда искали старые бутылки вина. Вместо вина — коробка. Не просто коробка, а что-то вроде реликвии, покрытой слоем пыли, которая прилипала к пальцам, как будто не хотела отпускать. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с чем-то металлическим, едким. На крышке — надпись: «Игра Смерти».

Кто-то фыркнул. Кто-то сказал: «Ну, конечно, это же просто старая хрень». Но любопытство... оно всегда сильнее. Они открыли её. Внутри — странное устройство, пластиковые черепа, экран с цифрами. Игла. Она выскочила так резко, что все вздрогнули. Кровь. Капля. Согласие.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Цифры на экране начали отсчёт. 60. 59. 58.

— Это шутка, да? — кто-то спросил, но голос звучал слишком громко в этой тишине.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они стояли, смотря на экран, на эти цифры, которые неумолимо двигались вниз. Кто-то засмеялся, но смех был нервным, как будто он пытался убедить себя, что всё это просто игра.

Но потом... потом они начали смотреть друг на друга иначе. Не так, как раньше. Глаза стали холоднее, движения — резче.

— Мы же просто играем, правда? — снова кто-то сказал, но вопрос повис в воздухе, как будто и ответа на него не было.

А цифры продолжали отсчёт.