Первый удар (1995)

Джеки стоял на краю крыши, ветер трепал его куртку, как будто пытался сорвать. Внизу — Киев, город, который пах свежим хлебом и старыми камнями. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Наташа исчезла в толпе, как призрак, оставив после себя только запах духов — что-то между жасмином и металлом. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Австралия. Солнце било в глаза, как в том анекдоте про Штирлица, только вместо шутки — песок, который лез везде, даже в зубах скрипел. Джеки шел по следу, но след был... нечетким. Как будто кто-то стирал его на ходу. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или в туман, который окутал его в Сиднее, когда он нашел записку: «Тсуи ждет».

Россия. Москва. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Джеки знал, что здесь его ждут. Но кто? Егоров? Тсуи? Или сама Наташа, которая, как оказалось, была не просто шпионкой, а... нет, лучше не думать об этом. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Он нашел Тсуи в старом складе, где пахло маслом и ржавчиной. Тот стоял у ядерной боеголовки, как будто это был его последний трофей. «Ты опоздал, Джеки», — сказал он, и в его голосе была не злоба, а... что-то другое. Сожаление? Или обреченность?

Джеки не успел ответить. Выстрел. Тени снова закружились, но теперь они были красными. Или это кровь? Он не понял. Наташа появилась из ниоткуда, как всегда. Ее глаза... нет, не глаза — взгляд. Он говорил больше, чем слова.

«Ты знал, что так будет?» — спросил он, но ответа не получил. Только запах жасмина и металла, который теперь смешался с порохом.

И тишина. Не просто отсутствие звука.