Братство волка (2001)

Жевадан. Маленький городок, затерянный где-то между лесами и болотами, где даже воздух, кажется, пропитан страхом. Не просто страхом — чем-то древним, звериным, что шевелится в темноте и ждёт своего часа. Зверь. Так его называли. Не волк, не медведь, не человек. Зверь. Он... нет, скорее, оно. Оно приходило ночью, оставляя за собой кровь и тишину. Тишину, которая звенит в ушах, как колокол. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, тяжёлую, и ты задыхаешься, даже если дышишь.

Грегор де Фронсак прибыл сюда не по своей воле. Король приказал, а короля не ослушаешься. Но, может, он и сам хотел разгадать эту загадку. Или доказать что-то себе. С ним был Мани. Индеец. Нет, не просто индеец — человек, который видел то, что другие не могли. Его глаза... они всегда смотрели куда-то вдаль, будто он видел не только то, что перед ним, но и то, что скрыто. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они начали с того, что осмотрели место последнего нападения. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то металлическим, резким. Кровь. Её было много. Слишком много. Мани опустился на колени, провёл рукой по земле, потом поднёс пальцы к носу. «Это не зверь», — сказал он. Или не сказал? Может, это я сам догадался. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Грегор смотрел на них, пытаясь понять, где кончается реальность и начинается вымысел. Мани молчал. Он всегда молчал, когда это было важно. Но его молчание говорило больше, чем слова. Оно... нет, они начали двигаться иначе. Не так, как раньше. Будто что-то изменилось. Или кто-то.

Кто-то в городе знал правду. Кто-то, кто прятался за маской благочестия или, может, за маской безумия. Зверь был лишь частью игры. Или игры не было вовсе? Иногда кажется, что всё это — сон. Но сны не пахнут кровью. Или пахнут?