Деньги на двоих (2005)

Брэндон стоял у окна, глядя на пустынную улицу. Его колено всё ещё ныло, как будто напоминая о том, что прошлое не отпускает. Он... нет, скорее, они — он и его карьера — начали двигаться иначе. Как будто кто-то переключил передачу, и теперь он катился под уклон, не зная, где тормоз.

Уолтер. Это имя всплыло в памяти, как пробка из глубины. Тот самый Уолтер, который всегда улыбался слишком широко, словно знал что-то, чего Брэндон не понимал. «Деньги, — говорил он, — это не цифры на экране. Это игра. И ты либо играешь, либо тебя играют».

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Встреча в баре, где пахло старой древесиной, пропитанной временем и пивом. Уолтер сидел в углу, как в том анекдоте про Штирлица, — будто ждал, но не показывал вида. Его пальцы барабанили по столу, оставляя на липкой поверхности едва заметные круги.

«Ты готов?» — спросил он, и Брэндон почувствовал, как что-то внутри него сдвинулось. Не страх, нет. Скорее... предвкушение. Как перед матчем, когда ты знаешь, что противник сильнее, но это только подогревает азарт.

Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую.

«Мы будем манипулировать миллионами, — сказал Уолтер, — но помни: один неверный шаг, и ты не просто проиграешь. Ты исчезнешь».

Брэндон кивнул, но в голове уже крутилось: «А что, если...?» Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они начали с малого — поддельные ставки, фальшивые документы. Но чем дальше, тем больше это напоминало игру в русскую рулетку. Каждый раз, когда Брэндон думал, что вот-вот сорвётся, он ловил себя на том, что идёт дальше. Как будто его втягивало в воронку, из которой уже не было выхода.

Или был?

Запах пыли, смешанный с ароматом дорогих сигар, витал в воздухе. Уолтер улыбался, но в его глазах читалось что-то... другое. Что именно? Брэндон не мог понять. И, может быть, не хотел.

Потому что иногда лучше не знать.