Меч дракона (2015)

Маркус Флавий стоял на краю дюны, вглядываясь в горизонт. Песок, горячий и сухой, лип к его ладоням, будто пытался удержать его здесь, в этом чужом мире. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Его легионеры, привыкшие к римским дорогам, теперь шли, спотыкаясь о невидимые камни, словно земля под ногами сопротивлялась их шагам. Или это он сам сопротивлялся?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Даже дыхание стало громче, чем оно должно быть. И запах... запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с чем-то острым, как будто кто-то разжёг костёр из сухих трав.

Ли Цзян стоял рядом, его лицо было непроницаемо, как камень. Но глаза... глаза выдавали его. Они блестели, как будто он видел что-то, чего Маркус не мог понять. Или не хотел?

— Ты чувствуешь это? — спросил Ли Цзян, не поворачивая головы.

Маркус не ответил. Он не знал, что чувствует. Тени плясали вокруг них, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Смешно, правда? Но смеха не было.

Император Тиберий. Его имя звучало как проклятие, как предупреждение. Но что он мог сделать? Что они могли сделать?

— Мы идём, — сказал Ли Цзян, и его голос был твёрд, как сталь.

Маркус кивнул. Они шли. Песок снова лип к ногам, но теперь это было почти утешительно. Как будто земля, наконец, приняла их. Или просто смирилась.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Впереди, в дымке, что-то мелькнуло. Что-то большое. Что-то... древнее.

— Меч дракона, — прошептал Ли Цзян, и его голос дрогнул.

Маркус не спросил, что это значит. Он уже знал. Или думал, что знал.

Тени снова закружились, но теперь они были ближе. Гораздо ближе.

— Готов? — спросил Ли Цзян.

Маркус улыбнулся.

— Нет.

Но они пошли вперёд.