Изгоняющий дьявола: Начало (2004)

Отец Меррин шёл по пыльной дороге, и каждый шаг отдавался в его висках, будто молоток по наковальне. Война оставила его не просто измождённым — она выжгла что-то внутри, что-то важное. Вера? Нет, скорее, уверенность. Уверенность в том, что он может что-то изменить. Он... нет, скорее, они все стали пешками в чужой игре. И вот теперь он здесь, в Африке, где солнце палит так, будто хочет выжечь из него последние воспоминания.

Экспедиция. Да, это звучало как спасение. Археология — это ведь не про людей, верно? Это про камни, про пыль, про то, что давно умерло. Но что-то пошло не так. Они нашли церковь. Нет, не просто церковь — что-то величественное, почти живое. Византийский стиль, говорили они. Но это было нечто большее. Она словно дышала, как старый зверь, затаившийся в песках.

А потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Под церковью они нашли склеп. Не просто склеп — это было... как будто сама земля не хотела его отпускать. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то ещё. Гнилью? Нет, скорее, чем-то древним, почти металлическим.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Меррин стоял перед этим местом, и его руки дрожали. Не от страха — от чего-то другого. Как будто он снова стал тем мальчишкой, который впервые вошёл в храм. Но теперь это был не храм. Это была ловушка. Или, может, дверь.

Он знал, что должен сделать. Нет, не должен — он не мог иначе. Это было как в том анекдоте про Штирлица: выбор, которого на самом деле нет.

И вот он снова священник. Не потому, что верит. Потому что должен. Потому что кто-то должен остановить это.

Но что, если это уже слишком поздно?