Человек-волк (2010)

Он вернулся. Нет, не так — его *притянуло* обратно, как будто невидимая нить, туго натянутая между континентами, наконец лопнула. Америка осталась где-то за спиной, в тумане воспоминаний, а здесь, в этих сырых, пропитанных дождём холмах, всё было иначе. Или нет? Возможно, он просто забыл, как пахнет эта земля — запах мха, влажной глины и чего-то ещё, старого, почти забытого. Как будто время здесь текло медленнее, а может, вообще остановилось.

Брат. Да, именно он был причиной. Письма перестали приходить полгода назад, а потом и слухи начали кружить, как вороны над падалью. Чудовище. Кто-то говорил, что это волк, кто-то — что нечто большее. Но все сходились в одном: оно оставляло следы. Кровавые, размазанные, как будто кто-то пытался стереть их, но не успел. Или не смог. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Скотланд-Ярд, конечно, взялся за дело. Но они... нет, скорее, *он* — инспектор с лицом, будто вырезанным из камня, — смотрел на него так, будто знал больше, чем говорил. Или меньше. Трудно сказать. "Ваш брат, — сказал он, — исчез. Но не так, как исчезают люди. Скорее, как исчезают тени". Что это было? Угроза? Предупреждение? Или просто попытка напугать?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он шёл вперёд, чувствуя, как земля под ногами становится мягче, словно пытается его удержать. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то металлическим, резким. Кровь? Или просто ржавчина?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Не сразу, но поймёшь. Звук, который нельзя описать, но который невозможно забыть. И глаза. Не его брата. Нет. Но и не чужие.

Он остановился. Или это остановилось всё вокруг? Тишина снова накрыла его, как одеяло, слишком тяжёлое для этого мира. И он понял: чтобы найти брата, ему придётся потерять себя. Или уже потерял?