В активном поиске (2016)

Элис вышла из автобуса, и её сразу обдало запахом старой древесины — не той, что на даче, а той, что пахнет временем, пылью и чем-то неуловимо горьким. Город был не её, но это её не пугало. Скорее, наоборот. Она... нет, они с Мэг договорились, что это будет новый старт. Или перезагрузка. Как в том анекдоте про Штирлица, только без шпионов.

Робин появилась на третий день. Не то чтобы Элис её искала — скорее, это случилось само собой. Робин была как ветер: резкая, непредсказуемая, с запахом сигарет и дешёвого парфюма. «Ты слишком серьёзная, — сказала она, — или просто боишься?» Элис хотела ответить, но слова застряли где-то в горле.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Элис смотрела на них, чувствуя, как воздух вокруг сгущается. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто всё вокруг превратилось в вату. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Робин тянула её за собой, в ночь, в шум, в этот странный, липкий от пота и алкоголя мир. Элис сопротивлялась, но не слишком. Ей хотелось понять, что это — свобода или просто ещё одна ловушка?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Не сразу, не вдруг, но что-то сдвинулось. Элис почувствовала, как её кожа стала чужой, а мысли — слишком громкими. Она хотела остановиться, но Робин уже вела её дальше, вглубь, туда, где свет был тусклым, а звуки — приглушёнными.

«Ты же хотела начать всё с чистого листа, — сказала Робин, — или это просто слова?» Элис не ответила. Она смотрела на свои руки, на тени, на этот странный, незнакомый мир. И думала: а что, если это и есть тот самый лист?

Но лист, как оказалось, был не таким уж чистым.