Кровавый четверг (1998)

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, густую, липкую, как сироп. Он стоял у окна, вглядываясь в темноту, и думал о том, как легко всё это началось. Как будто кто-то подсунул ему билет в один конец, а он даже не заметил. Лос-Анджелес остался позади, вместе с запахом асфальта, пропитанного бензином и отчаянием. Хьюстон встретил его тишиной, запахом старой древесины, пахнущей временем, и обещанием новой жизни. Новой? Или просто другой? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он сменил всё: имя, лицо, даже походку. Теперь он был тем, кого все считали "нормальным". Соседи улыбались, дети махали рукой, а он... он старался не думать о том, что за ним тянется шлейф, как шлейф дыма после выстрела. Но прошлое — оно не отпускает. Оно ждёт. Как старый пёс у двери, который знает, что хозяин вернётся. И вот оно пришло. В лице старого компаньона, который появился на пороге с улыбкой, как у кота, съевшего канарейку. И с чемоданом. Вы понимаете, о чём я? Да, с чемоданом.

"Последняя сделка", — сказал он. "Самая выгодная". Но главный герой знал: последних сделок не бывает. Это как в том анекдоте про Штирлица — ты думаешь, что всё кончено, а оно только начинается. И вот он стоит перед выбором: вернуться или... нет, не просто вернуться. Сломать всё, что построил. Или сломать себя. Выбор? Какое там выбор. Это как выбирать между пулей в лоб и ножом в спину.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина снова стала ватой, но теперь она была пропита страхом. И запахом... запахом чего-то металлического, острого. Крови? Или просто страха? Он почувствовал, как земля уходит из-под ног, но не упал. Не мог. Потому что за ним стояли они. Те, кого он полюбил. Те, кого он не мог подвести.

Игра началась. И ставки были выше, чем когда-либо.