Земля до начала времен (1988)

Листоног — нет, скорее, они уже двигались вместе, этой странной пятеркой, которая собралась будто случайно, но чувствовалось, что случайностей здесь нет. Земля вокруг дышала, как живая: где-то трещали ветки, где-то капала вода, а где-то... тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тягучую. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они шли уже несколько дней — или недель? Время здесь текло иначе, как в том анекдоте про Штирлица, где часы показывают всегда одно и то же. Листоног, маленький бронтозавр с глазами, полными надежды, вел их. Нет, не вел — скорее, тянул за собой, как магнит, который они не могли игнорировать. Плодородная Долина. Миф? Мечта? Или просто запах старой древесины, пахнущей временем, который он уловил однажды и теперь не мог забыть?

Потом это случилось. Ты поймешь, о чем я. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Земля задрожала, и они поняли, что это не просто землетрясение. Что-то большее. Что-то древнее. Листоног замер, его маленькие лапы вцепились в землю, будто он пытался удержать планету на месте.

— Мы идем дальше, — сказал он. Нет, не сказал — прошептал, но это звучало громче любого крика.

И они пошли. Через ущелья, где ветер выл, как голодный зверь. Через болота, где вода была густой, как сироп, и пахла гнилью и жизнью одновременно. Через... нет, не так. Через что-то, что нельзя описать словами. Вы бы поняли, если бы были там.

Их дружба — странная, необъяснимая, как будто склеенная из обрывков разных историй, — крепла с каждым шагом. Но что-то оставалось недоговоренным. Что-то в воздухе, в земле, в их взглядах.

Плодородная Долина. Она была близко. Или это только казалось?