Поединок (1944)

Действие происходит в небольшом городке на юге СССР в 1943 году. Главный герой — лейтенант Климович, командир артиллерийского взвода. Его подразделение занимает позиции на окраине, рядом с разрушенной мельницей. Взвод получает приказ уничтожить немецкий танк, который регулярно появляется на дороге, ведущей к фронту. Климович, человек сдержанный и расчетливый, изучает местность, замечая, что танк движется по одному маршруту. Он решает устроить засаду.

Солдаты роют окопы, маскируют орудие ветками и грязью. Рядовой Петренко, молодой парень из деревни, нервничает: «Танк же железный, а мы тут с пушкой…» Климович спокойно отвечает: «Железо тоже горит». Ночью они ждут. Утром танк появляется. Расчет действует четко: первый выстрел — мимо, второй — прямо в борт. Танк загорается. Из люка выскакивает экипаж, но их накрывает огнем из пулемета.

После боя Климович пишет рапорт в штаб. Петренко спрашивает: «А что дальше?» Лейтенант пожимает плечами: «Дальше — война». Взвод получает новый приказ — двигаться к переправе через реку. По дороге они видят разрушенные дома, брошенные телеги. В одном из домов находят старика, который отказывается уходить: «Здесь моя земля». Климович молча оставляет ему паек.

На переправе их ждет новый бой. Немцы бомбят мост. Климович командует: «Орудие на позицию!» Солдаты работают быстро, но один снаряд попадает в расчет. Петренко ранен. Климович приказывает отступать, но сам остается прикрывать отход. Последний выстрел из пушки — и мост рушится. Немцы не могут переправиться.

Финал открытый: Климович остается один на берегу реки, смотрит на дымящиеся развалины и закуривает папиросу.