Охота с тиграми (2024)

Деревня Чжаньцунь, провинция Юньнань. Старый охотник Ли Вэй с утра проверяет капканы, поправляет сеть. Его сын, Цзян, пятнадцати лет, помогает отцу, но больше смотрит на тигров, которые бродят вдалеке. «Не подходи близко, — говорит Ли Вэй, — они не наши друзья». Цзян кивает, но глаза его горят.

Тигры — не просто звери. Их здесь уважают, боятся. Местные верят: если убить тигра без причины, духи леса накажут. Ли Вэй знает это лучше всех. Он помнит, как его дед рассказывал о старом тигре с белой полосой на лбу — тот будто бы понимал человеческую речь.

Однажды утром Цзян находит следы: крупные, свежие. «Отец, смотри!» — кричит он. Ли Вэй хмурится: «Это не наш район. Тигры здесь не ходят». Но следы ведут к деревне. Вечером раздается крик: тигр утащил козу из загона.

Ли Вэй берет ружье, но не стреляет. «Он голоден, — говорит он сыну. — Мы должны понять, почему он пришел сюда». Цзян молча кивает. Они идут по следам, находят тигра у ручья. Зверь смотрит на них, но не рычит. На лбу — белая полоса.

«Это он», — шепчет Ли Вэй. Цзян замирает: «Дед говорил правду?» Отец кладет ружье на землю: «Мы не будем его трогать». Тигр медленно уходит в лес. На следующий день Ли Вэй и Цзян ставят капканы дальше от деревни. «Может, он просто заблудился», — говорит Цзян. Отец молчит, но в глазах его — что-то новое: не страх, а уважение.