Акулы и мелкие рыбёшки (1957)

В небольшом портовом городке на севере Германии рыбак Карл Мюллер, человек суровый и молчаливый, возвращается с утреннего улова. Его жена Марта, уставшая от постоянной рутины, готовит завтрак в тесной кухне. "Опять только мелкая рыба", — бросает Карл, разглядывая улов. Их сын, 12-летний Томас, мечтает о большем — он хочет стать капитаном, а не провести жизнь, как отец.

На рынке Карл сталкивается с Гансом Шульцем, владельцем крупного рыболовецкого судна. Ганс предлагает ему работу на своём корабле: "Ты знаешь, где ловится крупная рыба. Не трать время на эту мелочь". Карл колеблется, но Марта настаивает: "Денег не хватает даже на ремонт крыши".

В море Карл понимает, что Ганс ведёт незаконный промысел — сети ставят слишком близко к запретным зонам. "Это не наш метод", — говорит он Гансу, но тот лишь смеётся: "Мелкие рыбёшки всегда боятся акул".

Тем временем Томас тайком пробирается на судно Ганса и становится свидетелем конфликта между отцом и капитаном. Когда шторм обрушивается на корабль, Карл и Ганс вынуждены объединиться, чтобы спасти команду. В порту Карл решает вернуться к своему старому промыслу: "Лучше быть честным с мелкой рыбой, чем тонуть с акулами".