Джокер (1-4 сезон)

Артур вернулся домой. Не домой — дом больше не был домом. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, как в том анекдоте про Штирлица, где он ждёт сигнала, а его нет. Только здесь сигнал был, но он его пропустил. Родители... нет, скорее, их уже не было. Он опоздал. Навсегда.

На похоронах он стоял, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Боль была реальной, в отличие от всего остального. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Марк Угрюмов подошёл к нему, как тень, как будто всегда был рядом, просто ждал своего часа. Его голос — низкий, с хрипотцой, как у человека, который слишком много курит или слишком много знает. "Артур, — сказал он, — ты не можешь остаться здесь. Это место тебя убьёт. По-другому, но убьёт".

Москва встретила его запахом асфальта и выхлопных газов, смешанным с чем-то сладковатым, как будто город пытался скрыть свою грязь под парфюмом. Герман, тот самый бесшабашный тип, оказался не таким уж и бесшабашным. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Артур чувствовал это — как будто кто-то переключил передачу, и всё пошло быстрее, резче.

Ошибка. Одна ошибка, и всё полетело в тартарары. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Артур сломался. Не сразу, не в один момент, а как старый дуб, который гниёт изнутри, пока снаружи всё ещё кажется крепким. Он вернулся к Угрюмову. Не потому что хотел, а потому что другого выхода не было. Или был, но он его не видел.

Теперь он убивал. Не просто стрелял — убивал. Запах пороха, металла, крови. Запах старой древесины, пахнущей временем, когда он ждал в засаде. Он стал тем, кого боялся. Или тем, кем всегда был?

Конец? Нет, это только начало. Но какое начало — уже не важно.