Любовь по расчету (2019)

Марк стоял у окна, глядя на Лондон, раскинувшийся внизу, как карта, которую он уже почти держал в руках. Двадцать миллионов фунтов. Цифра, которая звучала как музыка, но музыка эта была с подтекстом — он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Сделка, о которой никто не знал. Даже Тим. Особенно Тим. Лучший друг, который всегда был рядом, но сейчас казался слишком... близким. Слишком близким к правде, которую Марк прятал, как ребёнок прячет конфету.

А потом это случилось. На похоронах. Ты поймёшь, о чём я. Конни. Она появилась, как призрак из прошлого, но призрак, который пахнул жасмином и чем-то ещё — старыми книгами, может быть? Или просто временем. Время, которое они потеряли, теперь казалось таким близким, таким возможным. Она улыбнулась, и он почувствовал, как земля уходит из-под ног. Или это был просто эффект от слишком тесных туфель? Неважно.

Они начали встречаться. Нет, не так. Они начали *жить*. Тени плясали вокруг них, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он рассказывал ей о своих планах, о деньгах, которые вот-вот станут его. Она слушала, кивала, и её глаза блестели. Но это был не тот блеск, который он помнил. Это был... холодный блеск. Как лезвие ножа.

И вот он понял. Поздно, конечно. Она знала. Она всегда знала. Её любовь была не к нему, а к его будущему состоянию. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Теперь он стоял перед выбором. Двадцать миллионов или... что? Доверие? Дружбу? Тишина вокруг него была не просто отсутствием звука — будто воздух превратился в вату. Он думал о Тиме. О том, как Тим всегда был рядом, даже когда Марк этого не замечал. Или не хотел замечать.

Что важнее: деньги или люди, которые остаются, когда деньги уходят? Марк не знал. Но он знал одно: Конни уже не пахла жасмином. Теперь она пахла... предательством.

Или это просто запах старой древесины, пахнущей временем?