Каса Караколь (2017)

София приехала в деревню, потому что больше не могла. Город душил её, как тугая петля, и она сбежала, даже не зная, куда. Мексика? Почему бы и нет. Джунгли, солнце, тишина. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тёплую. Она шла по узкой тропинке, чувствуя, как пот стекает по спине, а запах влажной земли и гниющих листьев заполняет лёгкие. И тут — Каса Караколь. Хостел? Дом? Что-то среднее. Старая древесина, пахнущая временем, и крыша, поросшая мхом. Как будто его построили не люди, а сама природа.

Нико встретил её у входа. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Все они. Как будто знали, что она придёт. Его улыбка была слишком широкой, глаза — слишком яркими. «Добро пожаловать», — сказал он, и его голос звучал как музыка, но с фальшивой нотой. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Дни текли, как мёд. Солнце, река, смех. Нико учил её ловить рыбу голыми руками, а ночью они сидели у костра, и тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она влюбилась. В него? В это место? В саму идею свободы. Но потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Сначала мелочи. Нико исчезал на несколько часов, возвращался с пустыми руками, но с каким-то странным блеском в глазах. Его друзья смеялись, но смех звучал... как в том анекдоте про Штирлица, где всё не так, как кажется. Потом она нашла в его комнате странный камень. Чёрный, холодный, будто вырезанный из ночи. Он сказал, что это просто сувенир. Но почему тогда она почувствовала, как по спине пробежал холодок?

И вот однажды ночью она проснулась от крика. Не крика — скорее, вопля. Он шёл из джунглей. Нико и его друзья уже были на ногах, их лица в свете луны казались чужими. «Не выходи», — сказал он, но она вышла. И увидела.

Что именно? Не знаю. Может, лучше не знать. Но с тех пор она начала замечать. Их улыбки стали слишком острыми, глаза — слишком тёмными. И этот камень... он всё время был рядом. Как будто наблюдал.

Теперь она понимает: свобода здесь — иллюзия. За неё нужно платить. Но чем? И главное — готова ли она?