Еретики (2017)

Глория шла домой, и тишина вокруг была не просто отсутствием звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую. Она привыкла к этому чувству, но сегодня что-то было иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда всё уже давно вышло из-под контроля. Она ускорила шаг, но тени, казалось, ускорились вместе с ней. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Не за ней, а вокруг, как будто окружая, но не касаясь. Глория сжала ключи в руке, острые края впились в ладонь, но боль была почти приятной — напоминала, что она всё ещё здесь, всё ещё жива. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Рука, холодная, как могильный камень, схватила её за плечо. Она не кричала. Крик застрял где-то в горле, как в том анекдоте про Штирлица, когда он понял, что всё кончено, но ещё не знал, как именно.

Её втолкнули в дом. Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил в нос. Она знала этот запах. Он был в её снах, в тех, что приходили после полуночи, когда луна висела слишком низко, будто хотела упасть. Глория попыталась вспомнить, откуда она его знает, но память, как всегда, ускользала, оставляя только обрывки: крики, кровь, чьи-то глаза, смотрящие на неё из темноты.

— Ты думала, это кончилось? — голос был низким, хриплым, но в нём была какая-то... нет, не злоба. Скорее, усталость. Как будто он делал это не в первый раз и не в сотый. — Ты выбрана. И это не конец.

Она хотела спросить, что он имеет в виду, но слова не шли. Вместо этого она почувствовала, как что-то тёплое и липкое стекает по её руке. Кровь? Нет, это было что-то другое. Что-то, что пахло медью и... ладаном? Она не могла понять. Её голова кружилась, а в ушах звенело, как будто кто-то бил в колокол, но звук был далёким, приглушённым.

— Ты не одна, — прошептал голос. — И никогда не была.

Потом свет погас. Или это она закрыла глаза? Глория не знала. Она только чувствовала, как что-то тянет её вниз, в темноту, где нет ни страха, ни воспоминаний. Только тишина. И запах старой древесины.