Туманные облака (2021)

Пол всегда чувствовал, что мир вокруг него — это не просто то, что видят другие. Он... нет, скорее, они — эти тропинки, здания, шепоты — начали двигаться иначе, как будто притягивая его к себе. Не просто интерес, а что-то глубже, почти физическое. Как будто воздух вокруг него становился гуще, когда он приближался к чему-то забытому, заброшенному. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждый шаг отдавался где-то внутри, в груди.

Дала смотрела на него так, будто знала что-то, что он сам ещё не понял. А мистер Бульвер... его взгляд был как у того, кто нашёл редкую картину на блошином рынке. Пол чувствовал это, но не мог объяснить. Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. В лесу нашли тело. Не просто тело — что-то в этом было... неправильное. Как будто оно не должно было быть там, но и не могло быть нигде больше. Тени вокруг плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда уже не понимаешь, где кончается шутка и начинается что-то другое.

Пол начал копать. Не буквально, конечно, но он чувствовал, что должен. Запах старой древесины, пахнущей временем, витал в воздухе, когда он бродил по заброшенным местам. Каждый раз, когда он думал, что близок к разгадке, что-то ускользало. Как в том анекдоте про Штирлица — всё было на виду, но не там, где искал. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Дала стала появляться чаще. Её слова были как ключи, но Пол не мог понять, к каким замкам они подходили. А мистер Бульвер... он говорил о символизме, о скрытых смыслах, но Пол чувствовал, что это не просто уроки искусства. Что-то было не так. Или, может, всё было так, как должно быть, но он ещё не видел всей картины.

Тени сгущались. Пол знал, что близится что-то важное. Но что? И кто на самом деле ведёт его по этому лабиринту? Он... нет, они. Они всегда были рядом. И теперь он начал понимать, что, возможно, это не он их искал, а они его.