Большое призрачное спасение (2011)

Хамфри стоял у окна — нет, скорее, *парил* у окна, потому что призраки, как известно, не стоят. За его спиной, вернее, за тем, что когда-то было спиной, суетилась семья: жена Марта укладывала в воздушный чемодан призрачные чашки, а дети, маленькие привидения, носились по комнате, оставляя за собой шлейфы холодного тумана. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже мысли стали вязкими.

Потом это случилось. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Внезапный толчок, как будто кто-то выдернул вилку из розетки, и всё вокруг начало растворяться. Запах старой древесины, пахнущей временем, сменился чем-то резким, химическим. Новый владелец замка, какой-то бизнесмен, решил, что привидения — это «несовременно».

Они оказались на улице. Нет, не на улице — в *нигде*. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Хамфри огляделся. Вокруг были другие призраки — сотни, тысячи. Они выглядели потерянными, как старые фотографии, выброшенные на ветер.

— Мы не одни, — прошептала Марта, и её голос дрожал, как паутина на ветру.

Хамфри кивнул. Нет, скорее, *наклонился* в её сторону. Он начал понимать: это не просто их история. Это история всех, кто оказался вытеснен, забыт, вычеркнут.

Они двинулись в путь. Не знаю, можно ли это назвать путём — скорее, потоком, течением. Призраки из разных стран, разных эпох, объединённые одной бедой. Кто-то рассказывал о замках, превращённых в отели, кто-то — о церквях, ставших торговыми центрами.

— Мы найдём дом, — сказал Хамфри, и его слова повисли в воздухе, как обещание.

Но что такое дом для призрака? Место? Память? Или просто люди — или призраки — рядом?

Они шли. Нет, скорее, *плыли*. И в этом движении было что-то странно утешительное.

— Мы справимся, — сказал Хамфри, и в его голосе появилась твёрдость.

Или это был просто ветер?