9 жизней (2022)

Она стояла у окна, глядя на тусклый свет фонаря за стеклом. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, тяжёлую, как в том анекдоте про Штирлица, где он ждёт, а время остановилось. Но это не шутка. Это её жизнь. Бывшая танцовщица, бывшая любовь, бывшая... всё. Теперь только мальчик за стеной, его тихий смех, который она слышала вчера, и страх, который витает в воздухе, как запах старой древесины, пахнущей временем. Или смертью.

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Мафия. Её бывший. Тот, кто когда-то говорил, что любит её, а теперь... теперь он просто тень, скользящая по краю её сознания. Но мальчик. Мальчик — это реальность. Его глаза, широкие, как у оленя, пойманного в свет фар. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она взяла в руки нож — не тот, которым резала овощи, а другой, холодный, с лезвием, которое будто дышало сталью. Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она улыбнулась этой мысли, но улыбка не дошла до глаз.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Шум за дверью. Шаги. Не его, нет. Они. Она прижала нож к груди, почувствовала, как металл холодит кожу сквозь тонкую ткань. Тишина снова накрыла её, но теперь это была тишина перед бурей.

Она знала, что не сможет убежать. Не от них, не от себя. Но мальчик... мальчик должен жить. Это было её искупление. Или безумие. Или и то, и другое.

Тени снова зашевелились. Она закрыла глаза, вдохнула запах пыли и страха. И шагнула вперёд.