Вне закона (2018)

Джейк стоял на краю леса, где город упирался в чащу, как будто боялся шагнуть дальше. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда всё уже зашло слишком далеко. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он закурил, стараясь не думать о Джейд. Но она всегда возвращалась, как запах старой древесины, пахнущей временем. Её отец, старый Билл, был найден в реке. Случайность? Не думаю. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Джейк не верил в случайности. Он верил в цепи, которые тянутся из прошлого, как ржавые гвозди, вбитые в стену. Или в гроб.

Городок был маленьким, но в этом и была проблема. Маленький — не значит простой. Здесь каждый знал каждого, но никто не знал правды. Или не хотел знать. Джейк начал копать, и земля оказалась гнилой. Коррупция, убийства, сделки, которые пахли не деньгами, а кровью. Он наткнулся на что-то большое, слишком большое для этого места. Как в том анекдоте про Штирлица: чем тише, тем страшнее.

Джейд... она была где-то здесь, в этой паутине. Он чувствовал её страх, как будто он был его собственным. Или это был его страх? Разница стиралась. Он шёл вперёд, потому что назад пути не было. Его навыки десантника помогали, но не спасали. Здесь враги были другими — они не носили форму, не стреляли открыто. Они улыбались, как старые друзья, и били в спину.

Тени сгущались. Джейк понимал, что это не просто борьба за правду. Это было что-то большее. Что-то, что касалось его самого. Его демонов, которые шептали по ночам. Его границ, которые он сам не мог определить. Или не хотел.

Он шёл вперёд. Потому что другого выбора не было. Или потому что это был единственный способ понять, кто он такой. Выбор? Нет, скорее, судьба. Или проклятие. Разница, опять же, стиралась.