Любовь в Альпах (2021)

Джастин вернулся в Альпы, как будто время решило сыграть с ним злую шутку. Городок, где он вырос, всё тот же — узкие улочки, домики, прижатые к склонам, как старые друзья, и запах сосновой смолы, смешанный с холодным горным воздухом. Но он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Всё вокруг будто дышало воспоминаниями, которые он так старался забыть. Или, может, просто не мог. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Кейла встретила его на склоне, где они когда-то катались вместе. Она стояла там, как будто время её не коснулось. Только глаза — глубже, серьёзнее. "Ты опоздал на десять лет, О'Нил," — бросила она, и в её голосе была не злость, а что-то другое. Что-то, что он не мог назвать. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Тренировки начались сразу. Не то чтобы он забыл, как стоять на лыжах, но тело будто сопротивлялось. Каждый поворот, каждый прыжок — как будто он снова был тем мальчишкой, который боялся упасть. Кейла, конечно, не давала ему расслабиться. "Ты же чемпион, Джастин, или уже забыл?" — её слова резали, но в них была правда. И что-то ещё. Что-то, что заставляло его двигаться вперёд, даже когда ноги горели, а лёгкие рвались на части.

Тени на склоне плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И только её голос, чёткий и спокойный, вырывал его из этого оцепенения. "Дыши, Джастин. Просто дыши."

А потом... потом всё изменилось. Не сразу, конечно. Сначала это были взгляды, которые задерживались чуть дольше, чем нужно. Потом — случайные прикосновения, которые будто обжигали. И однажды, после тренировки, когда солнце уже клонилось к закату, она сказала: "Ты помнишь, как мы здесь катались в детстве? Ты тогда упал, а я смеялась." Он помнил. И не только это.

Соревнования приближались, а вместе с ними — и напряжение. Конкуренты, конечно, были сильны. Но не они его пугали. Пугало то, что он чувствовал. То, что он не мог назвать. То, что, может, и не нужно называть. Просто шло изнутри, как горный поток, который нельзя остановить.

И вот он на старте. Лыжи, снег, тишина. Кейла где-то там, в толпе. Он знает, что она смотрит. Знает, что она верит. И это... это, наверное, самое важное.