Попасть в десятку (2006)

Брайан шагнул в новую жизнь, как в холодную реку — сначала осторожно, потом с головой. Бристольский университет встретил его запахом старой древесины, смешанным с пылью библиотечных фолиантов. Он... нет, скорее, они — студенты, профессора, даже стены — начали двигаться иначе, как будто время здесь текло не по часам, а по каким-то своим, странным законам.

Сначала всё было просто: лекции, конспекты, кофе, который пах не кофе, а чем-то горьким и обжигающим. Но потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Элис и Ребекка. Они появились, как два луча света, пробивающихся сквозь туман. Нет, не света — скорее, как два разных ветра: один — тёплый, ласковый, другой — резкий, с запахом дождя и чего-то ещё, чего он не мог определить.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Так бывало, когда он оставался с ними вдвоём. Или втроём? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Вечеринки. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Брайан смеялся, пил, говорил что-то важное, но слова растворялись в музыке, как сахар в чае. А потом — утро. Солнце, которое било в глаза, как в том анекдоте про Штирлица, и чувство, что что-то упущено.

Он пытался вернуться к книгам, но страницы казались чужими, как будто кто-то подменил их ночью. Знания, которые он так жадно впитывал, теперь лежали где-то на дне, как старые монеты, покрытые патиной.

Баланс. Это слово крутилось у него в голове, как заезженная пластинка. Баланс между тем, что должно быть, и тем, что есть. Между страстью и долгом. Между Элис и Ребеккой. Или это было что-то другое?

Он не знал. Но знал одно: университет — это не только лекции. Это ещё и запах дождя на коже, смех, который звенит, как стекло, и тишина, которая говорит громче слов.

Или это просто ему так казалось?