Львиная семейка (2004)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Зуки прижалась к Линасу, её шерсть, ещё не такая густая, как у взрослых, дрожала. Они... нет, скорее, она первая услышала этот звук. Глухой, как удар по земле, но отдающийся где-то внутри, в грудной клетке. Это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Они играли — ну, как играли? — скорее, дурачились, как всегда. Зуки гналась за Линасом, а он, хитрюга, петлял между кустов, будто знал, что делает. Но саванна — не детская площадка. Она живая, дышащая, и её дыхание — это не только ветер, но и запахи. Запах сухой травы, нагретой солнцем, и чего-то ещё... металлического, как будто кровь уже витала в воздухе, хотя её ещё не было.

Потом — тени. Они плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, если бы львы устраивали такие. Зуки замерла. Линас тоже. Они поняли, что мамы нет рядом. Макхиба всегда была где-то близко, её рык, низкий и успокаивающий, как колыбельная, звучал даже во сне. Но сейчас — ничего.

А потом это началось. Рычание, крики, шум, который невозможно описать. Зуки хотела бежать, но куда? Саванна огромна, и каждый куст, каждое дерево — это не укрытие, а ловушка. Линас схватил её за холку, как делала мама, но он был слишком мал, чтобы тащить её долго.

Они шли. Или ползли? Нет, скорее, пробирались. Трава царапала лапы, а запах... запах был везде. Старой древесины, пахнущей временем, и чего-то кислого, как будто земля вспотела от страха.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они нашли воду. Небольшой ручей, который журчал, будто смеялся над их бедой. Зуки прижалась к земле, чувствуя, как холодная влага просачивается сквозь шерсть. Линас сел рядом, его дыхание было неровным, как у того, кто только что убежал от собственной тени.

И тут она поняла: они не просто потерялись. Они стали частью чего-то большего. Саванна не просто место — она урок. Жестокий, но честный.

Они шли дальше. Не зная куда, но зная зачем.