Кто хочет стать миллионером? (1-22 сезон)

Он сидел в кресле, обтянутом кожей, которая, кажется, пахла временем — не просто старым, а каким-то... нет, не пыльным, скорее, как будто её трогали тысячи рук, оставляя следы нервного пота. Ведущий улыбался, но глаза его были холодны, как стекло. «Пятнадцать вопросов, — сказал он, — и три миллиона рублей. Просто, правда?»

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Зрители замерли, как в том анекдоте про Штирлица, когда все ждут, что кто-то чихнёт. Первый вопрос: «Кто написал "Евгения Онегина"?» Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, его пальцы, будто сами по себе, потянулись к кнопке. Пушкин. Конечно, Пушкин.

Но потом это случилось. Вопрос о химических элементах. Он знал ответ, но вдруг запахло чем-то резким, как будто в студии кто-то разлил уксус. Или это просто нервы? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. «Кислород, — прошептал он, — нет, азот». Но кнопка уже была нажата.

Игра шла дальше, каждый вопрос — как шаг по тонкому льду. То ли он шёл к победе, то ли к провалу. Три миллиона. Мечта. Или ловушка?

В какой-то момент он почувствовал, как кожа кресла прилипает к ладоням, словно пытаясь удержать его. «Вы уверены?» — спросил ведущий, и голос его звучал так, будто он знал что-то, чего не знал никто другой.

Он не был уверен. Но разве это важно?